Charlie Chaplin'in hem yönetmenliğini hem başrolünü üstlendiği 1936 yapımı Modern Times, endüstriyel toplumun insan üzerindeki yabancılaştırıcı etkisini mizah dolu bir dille ele alan bir sinema şaheseridir. Film, Chaplin'in unutulmaz karakteri 'Küçük Serseri' (The Tramp) olarak da bilinen Şarlo'nun, seri üretimin hüküm sürdüğü bir fabrikada işçi olarak çalışmaya başlamasıyla açılır. Makineleşmenin insanı nasıl bir dişliye dönüştürdüğünü, absürt ve komik sahnelerle gözler önüne seren Chaplin, aynı zamanda Büyük Buhran'ın toplumsal yaralarına da dokunur.

Şarlo, fabrikadaki çılgın temposundan sonra hayatın içinde tesadüfen tanıştığı genç ve evsiz bir kadınla (Paulette Goddard) yollarını birleştirir. İkili, modern dünyanın zorluklarına birlikte göğüs germeye, küçük mutluluklar peşinde koşmaya çalışır. Goddard'ın performansı, naifliği ve direnciyle filmin kalbini oluşturur. Chaplin'in fiziksel komedi konusundaki dehası, unutulmaz sahnelerle (montaj bandı takıntısı, kaykay benzeri bir patenle kayma) perdeye yansır.

Modern Times, sessiz sinema döneminin son büyük eserlerinden biri olarak kabul edilse de, Chaplin'in kendi bestelediği müzikler ve bazı anlamsız ses efektleri içerir. Bu, filmin geçiş dönemine yaptığı ince bir göndermedir. Film, teknolojik ilerleme, işsizlik, açgözlülük ve insan dayanışması gibi temaları, hiç eskimeyen bir evrensellikle işler. Görsel şakaları ve dokunaklı anları mükemmel bir dengeyle harmanlayan bu klasik, sadece güldürmekle kalmaz, aynı zamanda derin bir şekilde düşündürür. Chaplin'in toplumsal eleştirisi, bugün bile geçerliliğini korumaktadır. Modern Times izlemek, sinema tarihinin en etkili ve yaratıcı zihinlerinden birinin zirve noktasını deneyimlemek demektir.